薇奧莉塔楞住了。

她呆呆地接過漢尼拔遞來的軍啊刀, 刀身不過她的手掌大小，鋒利的刀刃閃爍著冰冷的光芒。

要她親手殺羊？薇奧莉塔茫然地看向父親, 漢尼拔·萊克特神色鄭重，整齊的淺發之下, 那雙仿佛能探究一切的眼睛一動不動地鎖定著她，沒有任何玩笑的意思。

或許是因為氣氛的變化，或許是因為薇奧莉塔的緊張，女孩抱著的小羊羔輕輕地掙紮幾下, 從她的懷裏跳了出去, 回到了母羊的身邊。

“現，現在嗎？”薇奧莉塔握住軍啊刀, 小聲問道。

“等道奇先生把羊群趕回去的時候。”漢尼拔回答。

說完, 他將刀鞘也一並交給薇奧莉塔, 皮質套具握在手中沈甸甸的。

薇奧莉塔不知道，爸爸出門時隨身帶著開了刃的刀具——她知道她的父親有那麽一個罪無可赦的“偏好”, 但是這次出行，薇奧莉塔也在呀。

她轉頭看向跑開的小羊羔，薇奧莉塔再伸出手的時候, 小羊卻不肯再靠近了。

無辜的羔羊, 它依偎在母親的身邊, 站立的四肢瑟瑟發抖，仿佛已然察覺到了自己的命運。

的確很可憐。

如果薇奧莉塔真的只是個單純可愛的十七歲少女, 她一定會對小羊羔心生惻隱之心。特別是見到活蹦亂跳的羔羊還要親自宰羊, 從此徹底改吃素也不是沒有可能。

但薇奧莉塔是個惡魔, 比屠宰牲畜更殘忍更血腥的場面她見的多了。薇奧莉塔並不害怕，她只是有點疑惑。

女孩把冰冷的刀鋒送進刀鞘裏，隨著漢尼拔從草地上站了起來。薇奧莉塔騰出一只手，小心翼翼地拽了拽父親的衣袖：“爸爸。”

漢尼拔：“嗯？”

薇奧莉塔：“為什麽要我親自殺羊？”

漢尼拔對著薇奧莉塔側頭示意，女孩乖乖地跟著父親離開了羊群，朝著牧場主的住處走回去。

高大的男人邁開步子，快了薇奧莉塔半個身位，等遠離了羊群後，漢尼拔才不急不緩地開口：“它是你挑中的獵物。”

語氣平穩、理所當然，其中蘊含的意思再明顯不過：捕食者親自了結自己的獵物，再正常不過了。

父女二人回到了牧場主的公寓前，道奇先生將他的妻子和兒子介紹給了他們，並且熱情地邀請漢尼拔共進午餐。

盡管漢尼拔把刀刃交到薇奧莉塔手中，可除此之外，爸爸的態度就像是什麽都沒發生過一樣。

在道奇先生的帶領下他們參觀了牧場，走進羊圈時漢尼拔扶了薇奧莉塔一把，寬大的手掌牢牢抓住了女兒的手臂，生怕她腳下一個不穩直接跌在地上。

薇奧莉塔忍不住出言抱怨：“我今年十七歲，爸爸，又不是七歲！“

漢尼拔不為所動：“就算你二十七歲，心事重重地悶頭走路，也會出現意外。”

薇奧莉塔：“……”

父親嘆息一聲，他停下步伐，低頭看向薇奧莉塔的面龐。

薇奧莉塔並沒有將情緒表現在外，但身為父親，漢尼拔哪兒能感覺不到女兒的心情變化？特別是當他的目光觸及到薇奧莉塔時，女孩的藍眼閃了閃，沒躲開，卻也把所有的思緒藏了起來。

“莉塔，”漢尼拔伸手，安撫性地拍了拍薇奧莉塔的後頸，“你是否因我的提議而感到了害怕？”

“害怕？”

薇奧莉塔重覆了一遍漢尼拔的用詞。

“我不害怕，我只是有些困惑，”她說，“你是打算教導我如何……狩獵嗎，爸爸？”

她的話語落地之後，片刻的沈默自父女之間蔓延開來。

早在之前，薇奧莉塔就曾經以“腸胃不好”奉勸爸爸陪她吃過一段素食，她相信爸爸那時候就已經有所察覺了，只是他有自己的考量，並沒有點破薇奧莉塔裝糊塗。

而現在……

她剛想再說些什麽，然而開口之前，羊圈的門被推開，道奇先生的兒子趕著羊群回來了。

發現萊克特父女之後，質樸的牧場少年露出了笑容：“可以宰羊了，先生。”

薇奧莉塔覆雜地看了爸爸一眼。

……

在父親的指導下，薇奧莉塔帶上了手套，系上了特制的圍裙。她親自挑選的小羊羔被道奇先生牢牢地捆住四肢，擱置在了一張木板之上。

“刀。”漢尼拔說。

薇奧莉塔從腰間抽出那把戰術軍啊刀，漢尼拔在她極其標準的握刀姿勢上停留了半分，但沒開口。父親的面容上流露出思索的痕跡，若無其事地放過了這個細節。

他帶著薇奧莉塔蹲了下來，停留在羊羔面前，漢尼拔握著女兒的手，指引著她將掌心落在羊羔心臟的位置。

越過柔軟的皮毛，幼小生靈的溫度毫無障礙的傳遞過來。它躺在木板上淺淺呼吸著，肚皮隨著喘氣而微微起伏。薇奧莉塔望向羊羔清澈的眼睛，漢尼拔的聲線自她的頭頂傳來，他再次重覆道：“它是你選擇的獵物，莉塔。”

薇奧莉塔側了側頭。

她是想轉過身看看父親是什麽表情的，但是在扭頭之前，漢尼拔一把握住了女孩的肩膀，阻止了她。

“爸爸？”薇奧莉塔有些驚訝。

“我幫你把它的四肢綁了起來，手腳被縛的羊羔不具有任何反抗的能力，”漢尼拔在女兒的耳畔上方開口，“只能夠躺在木板上、任人宰割。你可能為它想到其他改變命運的辦法？”

“除非它能掙脫繩索，”薇奧莉塔回答，“把你我踹倒，然後跳出羊圈。”

“你覺得它能做到嗎？”

薇奧莉塔搖頭。

漢尼拔這才松開了落在薇奧莉塔肩頭的手。

“把羊羔換成你我，我想也做不到，”男人平靜地說，“既然做不到，又該如何避免被宰割的命運？”

薇奧莉塔還是轉過了身。

漢尼拔·萊克特等的就是這一刻，男人推了一把薇奧莉塔拿著刀的手，棱角分明的面孔中浮現出幾分難以名狀的色彩。

那一刻薇奧莉塔幾乎以為自己重新回到地獄了。

她的父親繼續說道：“既然做不到，就不應該在你伸手之時貿然靠近，那麽它便不會被你選中，成為你的獵物。”

薇奧莉塔這才明白漢尼拔·萊克特究竟想表達什麽。

——爸爸並不是打算教她狩獵，更不是因此心生了警惕，或者發現了薇奧莉塔隱藏在**凡軀之下的秘密。

他是想告訴薇奧莉塔，做危險的事情可以，用自己為餌前去冒險也沒關系，然而始終要明白一件事情，那就是被當做羊羔盯上時，倘若沒有反抗回轉的餘地，那就算是她，也會像面前的羊羔一樣，只能躺在木板上，恐懼地喘息，等待命運的利刃落下來。

漢尼拔一把握住羊羔的頭顱，迫使它擡頭，潔白的喉嚨露了出來。

“來，”男人在羊羔的喉嚨前虛晃了一下手指，“你知道該怎麽做。”

薇奧莉塔停留在羔羊肚皮上的手稍稍蜷起，她想收回掌心，但在行動的前一刻，漢尼拔寬厚的手掌覆蓋住了她的。

“莉塔。”

父親沒有給她任何退縮的機會，漢尼拔低聲督促道。

“動手吧。”

“……”

薇奧莉塔闔了闔眼睛。

轉生為人類後，薇奧莉塔一直過的是普通姑娘的生活。嬌生慣養、無憂無慮，她幾乎都要忘記上一次手染鮮血是什麽時候了。

爸爸的意思很明顯，他寵愛薇奧莉塔，會把最好的物質條件給她。但是在原則上，在這種場景中，漢尼拔·萊克特是不會放任女兒退縮耍賴，逃避現實的。

幸而對於惡魔來說羊羔血和人類的血沒有什麽本質的區別，天堂和地獄從不在意物質層面上的血肉軀體，他們在意的只有人類的靈魂。

所以……

薇奧莉塔睜開眼，她翻轉刀身，銳利的刀刃落在了羊羔的咽喉處。

一刀割破了羊皮，漢尼拔開口：“再來。”

接著又是一刀見了血肉，血液滲了出來。這次不用薇奧莉塔繼續了，父親前傾身體，他同樣帶著手套的指節探進羊羔的喉嚨裏，拽破了它的動脈血管。

為了躲避血跡，薇奧莉塔向後挺了挺腰背，她的後腦撞進了漢尼拔的懷裏：“這樣就可以了嗎，爸爸？”

“這樣就可以了。”

直到此時，漢尼拔才放開了薇奧莉塔。

他點了點頭，摘下了手套，之前牢牢按著她手背的掌心轉而落在了薇奧莉塔的脊背之上，鼓勵意味地繼續說：“你做的很好，莉塔。這是你的獵物，你親手了結了它，不要因此而難過。”

薇奧莉塔抿了抿嘴唇。

隔著羊羔的毛皮，她感覺到無辜的生靈抽動了一下。

羊羔做了一番最後的掙紮，它的身軀徒勞地在木板上扭動著，動脈的血濺了薇奧莉塔一身。原本想要出聲抱怨的薇奧莉塔，陡然感覺到一陣淺淺的魔法波動四散開來。

魔法波動？

她下意識地蹙眉，隨著波動仰起頭。

每個生靈身上都或多或少帶著些許善良或者惡念。新生的羔羊雪白無暇，它身軀中的善念散去後，薇奧莉塔只覺得整個牧場四周似乎有無數散落的善念緊跟著引起了共鳴。

轉生為人後，身為惡魔的感官弱了不少，可是薇奧莉塔仍然能聽到零星善良發出的淡淡回應，在她的耳畔不斷回響。

哪裏來的這麽多善念？

薇奧莉塔站了起來，她茫然地聆聽著四周的聲音，不顧漢尼拔詫異的目光，朝著羊圈深處邁開步伐。

“莉塔？”父親同樣站了起來。

“等等，爸爸，”薇奧莉塔一擡手，她把軍刀插回刀鞘，不顧身上的斑駁血跡和周圍四散的羊群，跨過圍欄，“有聲音。”

“聲音？”

越來越近了。

黑發的女孩推開無措的母羊——它剛剛失去了自己的孩子，站在羊圈的角落，像是悲傷也像是在哀悼。薇奧莉塔朝著它揮了揮手，然後跪了下來，不顧地面的骯臟，將白皙的臉頰貼到地面上。

她聽到了，越發清晰。

“莉塔，”漢尼拔追問，“你聽到了什麽？”

“悲鳴。”

薇奧莉塔答道。

“我聽到了羊羔的悲鳴。”

她扒開地面的稻草和泥土，隔著手套，仍然感受到了不同於地面的金屬觸感。薇奧莉塔沿著金屬板塊的邊緣摸了一圈，果然摸到了一個把手。

她猛然拉起了那塊金屬板塊。

是個地下室，當薇奧莉塔拉起金屬門的時候，一陣冷風迎面吹來，把女孩散落在額前的碎發統統吹到了耳後。

“爸爸！”

薇奧莉塔揚聲喊道。

“別讓道奇一家進來。”

“你想下去。”

“我必須下去。”

她擡起頭，認真地看向漢尼拔：“相信我，爸爸，我必須下去。”

在打開地下室大門的那一刻，若隱若現的悲鳴變得無比清晰。就算薇奧莉塔再不敏感，她仍然能感覺到大量的善良積攢在地下。

斯塔克先生給出的定位，就在蒙大拿州，就在他們來到的小鎮附近。

薇奧莉塔沒想到原來事情就是這麽巧合。

是道奇一家害了那位失蹤的天使嗎？四十年前，連道奇先生本人都還是個孩子的時候？

或許是薇奧莉塔的表情過於認真，盡管漢尼拔很是不讚同她的提議，可父親並沒有多說什麽。他只是深深地看了薇奧莉塔一眼，而後讓步：“如果十分鐘內你不出來，我會親自下去。”

薇奧莉塔：“如果十分鐘內我沒出來，請爸爸去聯系覆仇者或者路西法。”

說完薇奧莉塔便從地下室狹窄的入口中跳了下去。

落地的瞬間那股悲鳴近乎在薇奧莉塔的耳畔尖嘯，使她險些一個趔趄摔倒在地。

幸而小惡魔反應迅速，她頭疼地捂住耳朵，待到適應了地下的善意濃度後，才重新邁開步子。

冷風自黑暗深處吹來，薇奧莉塔一擡手，利用僅剩的光魔法給自己打了個燈，然後才發現這並不是什麽地下室，而是個地下通道。

薇奧莉塔在光魔法的映照下小心翼翼地前進，越是深入，善念的濃度就越高。幾乎可以確定大約三四十年前，那名天使就是從這兒失去的聯系，這麽多年來，這些散落的善良就被堵塞在這裏，沒有被任何路過的天使發現過。

最終，薇奧莉塔找到了通道的終點。

一件敞開的房門，她謹慎地踏了進去，室內和走廊一樣空曠寂寥。薇奧莉塔在地下室的天花板上看到了一個開口，冷風就是從那裏吹進來的。

應該是連通地面吧。

幾十年的通風使得室內破敗不堪，薇奧莉塔在房間裏環繞四周，幾乎找不出什麽有用的線索，反倒是被四周過於厚重的善念搞得心煩意亂。

與羊羔身上的善良產生共振，這些魔法波動的悲鳴簡直沒完沒了。

薇奧莉塔忍無可忍，她猛然一揮手，灑出之前在基諾沙收集到的一小部分仇恨，中和了揮散不去的善良。

她總算是得到了片刻安寧的喘息機會。薇奧莉塔趁機把手臂擡高，在比她高出很多的墻壁上，看到了一個隱隱約約的紅色圖案。

圖案？

薇奧莉塔跳起來扯下了墻壁上腐朽的布蓋，當那個圖案徹底顯露之時，她驀然瞪大眼睛。

黑底紅圖，骷髏觸啊手，生活在美國的每個孩子幾乎都在童年的動畫或者電影中見過這個圖案——這是九頭蛇的標志！

什麽情況？！

薇奧莉塔徹底糊塗了：她沒找到那名天使的蹤跡，連遺骸都沒有，而且蒙大拿州一家牧場的地下，怎麽會有九頭蛇的標志。難道道奇一家是潛伏的九頭蛇成員？

就在薇奧莉塔準備繼續尋找線索的時候，她突然聽到地下室的屋頂一陣異響。

在絕對安靜的環境中，這陣異響顯得清晰無比。薇奧莉塔幾乎是立刻轉身，她撲滅了掌心的光魔法，只覺得一陣額外的風從天花板上的入口落地。

速度太快了，薇奧莉塔只來得及擡起手，她甚至沒有時間展開翅膀，就覺得一個巨大的力量把她從地面了拎起來。

那個人影迅速逼近，徑直將薇奧莉塔死死按在了墻上。

黑暗之中一抹海似的碧藍色一閃而過，薇奧莉塔驀然瞪大眼。

她認識這抹藍色。

“等等！”

薇奧莉塔握住了來者拎著自己衣領的手，突然出聲。

那人渾身一僵。

詭異的沈默轉瞬即逝，當薇奧莉塔適應了黑暗之後，她看到面前的男人摘下了頭罩，史蒂夫·羅傑斯俊朗的面孔露了出來。

“莉塔，”美國隊長無比震驚地開口，“怎麽是你？”

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